Remote support
Innoptus Solar Team verovert podiumplaats in aanloop naar de American Solar Challenge 2026
Het Amerikaanse avontuur van het Innoptus Solar Team blijft indrukwekkend verlopen. Nadat de ploeg eerder deze week met succes de technische keuring doorstond, behaalde het team van KU Leuven nu een knappe derde plaats in de Electrek Formula Sun Grand Prix, de kwalificatiewedstrijd die de startvolgorde bepaalt voor de Electrek American Solar Challenge 2026.
Voor de Belgische studenten is deze prestatie extra bijzonder, aangezien het hun allereerste deelname is aan een van de meest prestigieuze zonnewagenwedstrijden ter wereld. Tussen ervaren teams uit Canada, Nederland en de Verenigde Staten bewees de Infinite Apollo zijn prestaties en betrouwbaarheid, wat resulteerde in een podiumplaats en een uitstekende uitgangspositie voor de hoofdwedstrijd.
“Ons uiteindelijke doel is natuurlijk om succesvol deel te nemen aan de American Solar Challenge, dus we laten ons niet te veel meeslepen door de kwalificatieresultaten. Toch was een sterke startpositie belangrijk voor ons en is een plaats in de top drie een mooie bonus. Ik ben ontzettend enthousiast. We hebben hier een heel jaar naartoe gewerkt. Als derde aan de race mogen beginnen, maakt ons bijzonder trots en we zijn klaar voor wat gaat komen.”
Marie-Johanna Schillemans (22, Leuven), Team Manager
De Formula Sun Grand Prix vond plaats op het Brainerd International Raceway in Minnesota. Gedurende drie dagen probeerden de teams zoveel mogelijk rondes af te leggen om een zo gunstig mogelijke startpositie te bemachtigen voor de American Solar Challenge. Dankzij een doordachte strategie en constante prestaties wist het Innoptus Solar Team zich naar een sterke derde plaats te rijden.
Naast het sportieve resultaat bood de kwalificatie ook een belangrijke bevestiging van de betrouwbaarheid van de wagen. Op enkele lekke banden en een aantal preventieve bandenwissels na kende het team geen noemenswaardige technische problemen.
“Als team moet je minimaal 320 kilometer afleggen en elke piloot moet daarnaast ook een minimale afstand rijden om zich te kwalificeren. Aan die voorwaarden hebben we ruimschoots voldaan. De wagen heeft het uitstekend gedaan. We zijn niet gewend om op een circuit te rijden, maar afgezien van twee lekke banden en enkele preventieve bandenwissels hebben we geen problemen gehad. We staan er goed voor en hebben bewezen dat de wagen betrouwbaar is.”
Vincent De Maeyer (23, Kalmthout), Piloot
Deze sterke prestatie is het resultaat van een jaar lang ontwerpen, testen en optimaliseren. Voor deze Amerikaanse campagne kreeg de Infinite Apollo onder meer een nieuw hoogrendement zonnepaneel, ontwikkeld in samenwerking met LONGi, en een geoptimaliseerd batterijkoelsysteem. Innovaties die de komende dagen van grote waarde zullen zijn tijdens de race door de Verenigde Staten.
Morgen start de echte uitdaging.
De Electrek American Solar Challenge voert de teams gedurende acht dagen van Minneapolis, Minnesota, naar Amarillo, Texas. Onderweg doorkruisen ze acht Amerikaanse staten en rijden ze delen van de legendarische Route 66 en de Great River Road. Niet alleen snelheid, maar ook strategie, energiebeheer en betrouwbaarheid zullen bepalend zijn voor het eindresultaat.
De spanning en het enthousiasme binnen het team zijn alvast groot.
“De American Solar Challenge is een acht dagen durende race door de Verenigde Staten. We vertrekken in Minneapolis en rijden helemaal naar Texas. Tijdens die acht dagen kunnen teams extra lussen rijden om zoveel mogelijk kilometers af te leggen. Het hele team kijkt er enorm naar uit om van start te gaan. We hebben een volledig jaar gewerkt om ons hierop voor te bereiden. De wagen heeft de voorbije maand in Amerika bewezen dat hij zowel competitief als betrouwbaar is.”
Wout Maes (23, Herne), Piloot
Bij Innoptus zijn we bijzonder trots op deze jonge ingenieurs, die innovatie, doorzettingsvermogen en technische excellentie perfect belichamen. Hun podiumplaats in de kwalificatie is een fantastische prestatie en een mooie beloning voor het harde werk van het afgelopen jaar.
Wij feliciteren het volledige Innoptus Solar Team met dit uitstekende resultaat en wensen hen alle succes toe voor de start van de American Solar Challenge.
Veel succes aan het hele team. We volgen jullie avontuur met trots en kijken uit naar de komende racedagen!
