Laatste rechte lijn: Infinite Apollo klaar voor de start van de World Solar Challenge

Na maanden van voorbereiding in België is het Innoptus Solar Team al enkele weken actief in Darwin, Australië, waar ze zich klaarmaken voor de Bridgestone World Solar Challenge — een race van 3.000 kilometer dwars door de Australische Outback, volledig op zonne-energie.

Aankomst en eerste stappen

De Infinite Apollo vertrok eind juni richting Australië. Begin juli verkenden de eerste teamleden de route van Adelaide naar Darwin, verzamelden cruciale data over wegdek, hoogteverschillen en weerpatronen, en bereidden zich voor op de unieke omstandigheden van de Australische winter.

Op 14 juli vertrok de rest van het team richting Darwin, om hun werkplaats op te zetten en de laatste voorbereidingen te treffen. Naast het harde werk was er ook ruimte voor teammomenten en kennismaking met andere solar teams, waaronder een vriendschappelijke voetbalmatch met het team uit Delft.

Testen en optimaliseren

Hoewel de zonnewagen al meer dan 4.000 kilometer op Belgische bodem had afgelegd, was het een bijzonder moment om haar voor het eerst onder de Australische zon te zien rijden. Op een lokale landingsbaan en het Hidden Valley Raceway werden meerdere testdagen georganiseerd, waarbij het team de prestaties van de wagen tot in de puntjes afstemde. Zelfs hevige regen kon hen niet stoppen, de tests werden hervat en de focus bleef scherp.

Een opvallende innovatie dit jaar is ‘The Bounce’, een systeem waarmee de wagen kan zakken om de luchtweerstand te verminderen en energie te besparen. Bij ruw terrein kan de wagen weer omhoog gebracht worden om schade te voorkomen, een slim staaltje techniek dat groen licht kreeg tijdens de technische keuring.

Scrutineering geslaagd

Op 18 augustus doorstond de Infinite Apollo met succes de scrutineering, de technische keuring die bepaalt of de wagen voldoet aan alle reglementen. Ook het vergrote zonnepaneel, dit jaar 50% groter vanwege de Australische winter, werd goedgekeurd. Het team is nu volledig klaar voor de volgende stap: de kwalificatieronde op zaterdag 23 augustus, die de startvolgorde bepaalt voor de race die op zondag van start gaat.

Laatste voorbereidingen

De sleutelstop vond plaats in de week van 6 augustus, vanaf dat moment mochten er geen wijzigingen meer aan de wagen worden aangebracht. De finishing touch? Een laag sharkskin-folie, geïnspireerd op haaienhuid, die de aerodynamica verder optimaliseert en zorgt voor een soepele luchtstroom over de carrosserie.

Het team heeft al een indrukwekkend traject afgelegd, van routeverkenning en technische tests tot het opbouwen van een hechte groepssfeer in het verre Darwin. Nu breekt het moment van de waarheid aan: Zaterdag kwalificatie. Zondag start van de race. Donderdag hopen ze de finishlijn in Adelaide te bereiken.

Wij wensen het Innoptus Solar Team heel veel succes en een veilige race!